Partners in the Spotlight, July 2012. An interview with Oussou Appolinaire, President of the NGO GRABE Benin. This interview is also available in French at the bottom of this page. Esta entrevista est available in Francia en la parte inferior de la página.

A few words from Appolinaire...

The constant concern of development and population explosion has caused disruption on social, environmental and cultural plan. Nowadays, many diseases are linked to negative actions of man on nature. It is common knowledge that biodiversity can exist without man, but it is impossible for mankind to live on earth in the absence of other living beings especially trees. Thus, any action to protect and safeguard the environment and biodiversity is vital and appealing to everyone’s conscience. We must fight for the preservation of natural resources because our lives depend on it. For the success of this mission, we must effectively involve young people and women because "today's adult" is the "youth of yesterday" and the woman remains the essential link in the family, who has been too-long neglected in development approaches in Africa.

Tell us a bit about GRABE Benin

GRABE Benin is a nonprofit organisation, founded in October 1996. It is an association that acts on behalf of Nature and human rights. It is also a school of citizenship where each member can speak freely and take responsibility to lead joint projects. It works with all levels of society, children, youth, traditional leaders, women and peasants.

GRABE Benin promotes sustainable development whilst fighting against poverty and injustice. We seek to protect moral value systems which are being eroded but which underpin a more respectful relationship with the earth and with one another. Our ethos is to be open to all people of goodwill, to associations or organizations and to communities of all countries that share our vision for the planet earth.

Our work strives towards the hope that one day we will return to a Green Planet flowing with health and glowing from happy days for all living beings; those of current generations just as those of future generations.

Do you think education and future generations play an important role in protecting biodiversity?

In Benin, as in most African countries, environmental education remains informal despite what the authorities agree to recognize its importance and necessity. Education must strike a balance between exogenous and endogenous knowledge. Teachers, students and holders of indigenous knowledge must find and implement new dynamics between them.

NGO Nature Tropicale (Cotonou, Benin) and the Research Group for Action and Welfare in Benin (Avrankou, Benin), members of the Sub Group "Cultural Biodiversity" in the Network African Biodiversity Network (ABN) have been tasked to "create" a sense of responsibility on biodiversity and culture in the young and the elderly participating in clubs or environmental groups, based on the approach developed and tested in South Africa under the name "Imbewu" and in Ethiopia where it is called SEGNI (Social Empowerment through Group and Nature Interaction). In so doing we started the "Future Seed" programme.

Tell us about Future Seed

The "Future Seed" is an environmental education program to train young leaders for the conservation of nature by giving them an education based on the indigenous knowledge of local communities in conservation and sustainable use of biological resources around protected areas (forests, water bodies and sacred sites).

The "Future Seed" is intended as a unifying movement of all people of goodwill pioneering the expansion of the spirit of the conservation of biological resources in appropriate settings. ''Future Seed'' seeks to be a program that inspires current and future generations to make the deep links between nature and cultural beliefs.

"Future Seed" is quite unique in environmental education. It facilitates the exchange of knowledge and experience between youth leaders and adults, regarding the conservation of biological resources in protected areas, forests and sacred water. It also encourages collaboration between young leaders of different environmental clubs. We hope that it will lead to the successful reforestation of our cities and countryside by young people.

What is involved in the Future Seed sharings and trainings?

There is field training where participants have the opportunity to learn from other communities about traditional knowledge of the ecology, cultivation techniques, history, culture, skills, songs, legends, proverbs, tales, dances, clothing, games, cooking, traditional medicine. They then document the results of their interactions with communities through writings, pictures, songs, arts etc.

Our intention is that this program will not only strengthen environmental education in schools (as an addition to the school curriculum), but also in community associations which are working for the protection of biodiversity and the environment. Through this we hope to see the enhancement of endogenous practices of conservation and rational use of biological resources.

Huge thanks to Appolinaire for this interview and the great work of the GRABE-Benin. Find out more about them by visiting the website www.grabebenin.org

The interview in French...

Mot du président OUSSOU LIO Appolinaire, Président de l’ONG GRABE-BENIN

En créant le GROUPE DE RECHERCHE ET D’ACTION POUR LE BIEN-ÊTRE AU BENIN (GRABE-BENIN ONG), nous avons pensé au bien-être dans un environnement sain avec le respect des lois de la nature. Sachant que les pollens, le vent, les insectes, etc. n’ont pas besoin de passeport c'est-à-dire ne connaissent les frontières créées par l’homme, nous devons résolument nous mettre ensemble sans distinction de sexe, de race, ni de religion pour défendre notre cause commune qu’est la protection de la nature et bien-être.
GRABE-BENIN est un creuset d’échanges et d’actions pour le développement durable, la lutte contre l’extrême pauvreté puis la protection des valeurs morales. Il reste ouvert pour toutes les bonnes volontés, les associations ou organisations et les communautés de tous les pays, partageant notre vision pour la planète terre.
 

Parlez-nous un peu de votre organisation - quand est-elle fondée et pourquoi? Y a-t-il une mission ou la vision qui a dirigé l'orientation de l'organisation dans ses premières années (et encore aujourd'hui)?

GRABE-BENIN est une association à but non lucratif, née en octobre 1996 de la volonté d’un groupe de cadres engagés pour la promotion du développement durable. C’est une association qui agit en faveur de la Nature et les droits humains. Elle est aussi une école de citoyenneté où chaque membre peut s’exprimer librement et prendre des responsabilités pour faire aboutir des projets communs. Enfin GRABE-BENIN, reste ouverte aux partenaires nationaux qu’internationaux.

Il travaille avec toutes les couches de la société mais principalement avec les enfants, les jeunes, les chefs traditionnels, les femmes et les paysans.

GRABE-BENIN doit son progrès au rencontre avec ABN en 2004. Cette belle histoire a commencé en 2004 lors d’un voyage au Kenya Langata au cours de la formation sur la méthodologie participative organisée par ABN
Vision
Revoir la planète verte et resplendissante de santé coulant des jours heureux pour tous les êtres existants, aussi bien ceux des générations actuelles que ceux des générations futures.
Mission
Contribuer à la régénération et à la préservation des écosystèmes naturels puis le développement durable.
Quelques réalisations de GRABE-BENIN
• Installation et animation de 64 clubs nature regroupant plus de 1500 jeunes élèves et étudiants
• Formation et mise service d’un groupe de femme rurale chargé d’hygiène et assainissement dans le sud-Bénin
• Don de matériels didactiques en milieu scolaire
• Appui-conseil aux producteurs locaux
• Organisation des camps nature
• Organisation des formations au profit de plus d’une centaine de jeunes leaders pour la conservation de la nature : Graine Future Education environnementale par expérience
• Appui et encadrement des enfants de l’orphelinat notre Dame d’Avrankou
• Plantation, suivi et entretien des arbres indigènes et ou utiles en milieux ruraux, urbains et péri-urbains

Pour plus d'informations sur nos réalisations s'il vous plaît visitez notre site

Pouvez-vous nous dire comment cette approche a été utilisée avec une communauté spécifique ou dans un domaine particulier? (S'il vous plaît fournir des noms de lieux et de la région. Soyez aussi précis que possible et peut-être se concentrer sur une seule communauté et nous raconter l'histoire de travailler avec eux. Si vous pouvez partager des histoires de changement au fil du temps ca va être très bien)
Au Bénin, comme dans la plupart des pays Africains, l’éducation environnementale reste toujours informelle en dépit de ce que les autorités s’accordent à reconnaître son importance et sa nécessité. L’éducation doit atteindre un équilibre entre le savoir exogène et le savoir endogène. Les enseignants, élèves et détenteurs de savoir autochtone doivent trouver et instaurer de nouvelles dynamiques entre eux.
Les ONGs Nature Tropicale (Cotonou, Bénin) et le Groupe de Recherche et d’Action pour le Bien-être au Bénin (Avrankou, Bénin), membres du Sous Groupe «Biodiversité Culturelle» du Réseau African Biodiversity Network (ABN) se sont données pour tâches de «créer» un sens de responsabilité sur la biodiversité et la culture au niveau des jeunes et personnes âgées participant aux clubs environnementaux ou groupes d’actions environnementales, en se basant sur l’approche développée et testée en Afrique du Sud sous le nom de «Imbewu» et en Ethiopie où elle est appelée SEGNI (Social Empowerment through Group and Nature Interaction).

Qu’est-ce que la Graine Future

La Graine Future est un programme d’éducation environnementale par l’expérience. Elle consiste à former des jeunes leaders pour la conservation de la nature en leur donnant une éducation basée sur les connaissances endogènes des communautés locales dans la conservation et l’utilisation rationnelle des ressources biologiques aux alentours des aires protégées (forêts, plans d’eau et sites sacrés).
L’opération Graine Future est unique en son genre en matière d’éducation environnementale. Elle permettra de :

• Faciliter les échanges de connaissance et d’expériences entre les jeunes leaders et les
adultes dignitaires de la conservation des ressources biologiques dans les aires protégées, forêts et plans d’eau sacrés ;
• Favoriser les collaborations entre jeunes leaders de différents clubs environnementaux ;
• Réussir le reboisement des nos villes et campagnes par les jeunes ;
• Donner une opportunité aux adultes de partager avec les plus jeunes, leurs expériences et confidences dans l’approche de conservation des ressources biologiques.

La Graine Future se veut un mouvement rassembleur de toutes les bonnes volontés pionnières de l’expansion de l’esprit de la conservation des ressources biologiques dans les milieux appropriés. La ‘‘Graine Future’’ se veut ainsi un programme qui inspire les générations actuelle et future pour rendre fonctionnels les liens profonds entre la nature et les croyances culturelles.

Ce programme renforcera non seulement l’éducation environnementale dans les écoles comme un extra au curriculum scolaire, mais aussi dans les milieux associatifs pour la protection de la biodiversité et de l’environnement et la valorisation des pratiques endogènes de conservation et l’utilisation rationnelle des ressources biologiques.

Pendant la formation sur le terrain, les participants auront l’occasion d’apprendre des communautés des connaissances sur l’écologie traditionnelle, les techniques culturales, l’histoire, la culture, le savoir-faire, les chansons, les légendes, le s proverbes, les contes, les danses, l’habillement, les jeux, l’art culinaire, la médecine traditionnelle… Ils auront à documenter les résultats de leurs interactions avec les communautés par des écrits, des photos, chansons, arts et autres.